El departamento de Petén en la República de Guatemala es el de mayor territorio en todo el país. Está ubicado en el norte de Guatemala y originalmente fue una remota provincia poco explorada del vasto departamento de Verapaz establecido el 11 de octubre de 1825. A mediados del siglo diecinueve estuvo regido por el corregidor Modesto Méndez, quien descubrió las ruinas mayas de Tikal en 1848. Tras ese descubrimiento, los yacimeintos mayas han sido objeto de numerosas exploraciones arqueológicas de investigadores internacionales, las que desafortunadamente se ha visto empañadas por constantes saqueos de los tesoros de la cultura maya.
Cultura Maya:
Para una amplia cobertura de la cultura maya que vivió en la región que actualmente ocupa el departamento de Petén véase este enlace.
Conquista del Petén:
- 19 de abril de 1525: Cortés y sus hombres (entre soldados españoles e indígenas cholultecas y tlaxcaltecas) cruzan la selva petenera para ir a Honduras (la región era tan inhóspita que muchos murieron durante el viaje)
- 21 de septiembre de 1685: llega a Guatemala fray Antonio Margil de Jesús, quien fue el último fraile que intentó reducir pacíficamente al pueblo Itzá
- 12 de noviembre de 1695: fallece el Capitán General Jacinto de Barrios Leal (durante el gobierno de Barrios Leal se inició la campaña para conquistar al pueblo Itzá)
- 19 de enero de 1696: el oidor Bartolomé de Améezquita anuncia al real acuerdo su próximo viaje para intentar conquistar a los indígenas choles e itzáes en el actual Petén
Tras la Independencia:
- 15 de septiembre de 1821: Centroamérica proclama su Independencia del Imperio Español
Época Federal:
- 1 de julio de 1823: la recién creada Asamblea Legislativa da el nombre de Provincias Unidas del Centro de América a la región que ocupaba el antiguo Reino de Guatemala
- 22 de noviembre de 1824: se crea la República Federal de Centro América y se estipulan sus territorios
- 11 de octubre de 1825: se decreta la Constitución del Estado de Guatemala y se definen sus territorios
Distrito de Petén:
- De 12 de octubre de 1825 a 7 de mayo de 1866: véase departamento de Verapaz
- 13 de octubre de 1826: en Quetzaltenango linchan al Jefe de Estado interino de Guatemala, doctor Cirilo Flores (la isla de Flores fue bautizada así en honor de Cirilo Flores muchos años después)
- 30 de julio de 1847: en Tepich, Yucatán, empieza la Guerra de Castas en las que los indígenas de la región masacraron a criollos y europeos (muchos huyeron a Belice y a Petén)
- 26 de febrero de 1848: la expedicidn del corregidor Modesto Méndez y el gobernador Ambrosio Tut descubren las ruinas mayas de Tikal
Departamento de Petén:
- 8 de mayo de 1866: el gobierno del mariscal Vicente Cerna eleva al rango de departamento a los distritos de San Marcos, Huehuetenango, Petén, Izabal y Amatitlán
- 30 de junio de 1871: triunfa la Revolución Liberal
- 11 de enero de 1873: el gobierno del presidente provisorio Miguel García-Granados y Zavala emite el decreto 83, eximiendo a los indígenas del servicio militar
- 12 de marzo de 1873: queda suprimido y abolido el fuero eclesiástico tanto en materia civil como criminal
- 24 de octubre de 1874: el gobierno de J. Rufino Barrios revive una antigua ley de 1830 para obtener mano de obra indígena casi forzosa para la construcción y mantenimiento de vías de comunicación
- 25 de septiembre de 1876: el gobierno de J. Rufino Barrios decreta una ley castigando severamente a quienes hurten plantas de café de las haciendas cafetaleras
- 8 de enero de 1877: el gobierno de Barrios emite el decreto 170, por medio del cual se obliga a vender las tierras ejidales municipales, efectivamente elminando la tierra comunal indígena y creando latifundios
- 3 de abril de 1877: Barrios implementa el Reglamento de Jornaleros
- 9 de noviembre de 1878: el presidente J. Rufino Barrios convoca a una asamblea constituyente para emitir la Constitución de la República
- 15 de noviembre de 1879: el gobierno de J. Rufino Barrios pasa la administración de los cementerios a la autoridad municipal
- 11 de diciembre de 1879: la Asamblea Constituyente emite la Constitución de la República
- 13 de diciembre de 1879: el gobierno del general J. Rufino Barrios emite la Ley Orgánica y Reglamentaria de Instrucción Pública
- 28 de abril de 1882: la Asamblea Legislativa autoriza de manera especial y amplia a J. Rufino Barrios para arreglar la cuestión de Límites con México
- 27 de septiembre de 1882: se firma el tratado Herrera-Mariscal que fija la línea divisoria entre Guatemala y México (este tratado definió las fronteras actuales entre Petén y México)
- 21 de noviembre de 1882: el general a cargo de la presidencia, José María Orantes, autoriza la construcción de una línea telegráfica para el hasta entonces aislado departamento de Petén
- 9 de julio de 1884: el gobierno del general J. Rufino Barrios establece multas para los curas párrocos que bauticen recién nacidos que no hayan sido inscritos en el Registro Civil
- 2 de abril de 1885: en Chalchuapa, El Salvador, muere el general J. Rufino Barrios intentado reunificar Centroamérica por la fuerza (Barrios había gobernado el país por 12 años como dictador absoluto)
- 6 de abril de 1885: tras un hábil ardid, el general Manuel Lisandro Barillas se hace con la presidencia interina
- 26 de enero de 1888: Convenio sobre Reclamaciones entre México y Guatemala
- 22 de diciembre de 1888: el gobierno del general presidente Manuel Lisandro Barillas distribuye gratuitamente la «Reseña Histórica de Centro-América» a todas las municipalidades, iniciando la idealización de los liberales
- 26 de agosto de 1889: nace en Cobán, Alta Verapaz, el general Federico Ponce Vaides, quien fue presidente de Guatemala entre julio y octubre de 1944 (Ponce fue Comandante de Armas de Petén de 1940 a 1943)
- 15 de marzo de 1892: el general Manuel L. Barillas entrega el poder al presidente electo, general José María Reina Barrios
- 24 de febrero de 1893: el gobierno del general Reina Barrios lleva a cabo el Censo General de la República
- 8 de julio de 1893: se firma el tratado Mariscal-Spencer (o Mariscal-St.-John) de límites entre México y el Imperio Británico para evitar que Belice siguiera proporcionando armas a los indígenas alzados de Yucatán
- 23 de octubre de 1893: el gobierno del general Reina Barrios deroga el Reglamento de Jornaleros de 1877 e impulsa la educación de los indígenas
- 15 de mayo de 1896: la revista cultural «La Ilustración Guatemalteca» publica las primeras fotografías jamás tomadas de la Isla de Flores, Petén
- 2 de junio de 1897: las municipalidades responden al telegrama enviado por el general presidente José María Reina Barrios en el que comunica que ha asumido poderes dictatoriales ante la renuncia de los diputados
- 9 de diciembre de 1897: el general presidente José María Reina Barrios corre el ciclo escolar de 1898 de enero al 1 de mayo (de esta forma se ahorraba el salario de los maestros de enero a abril)
- 9 de febrero de 1898: tras el asesinato del general José María Reina Barrios, se inicia la larga presidencia del licenciado Manuel Estrada Cabrera
- 14 de julio de 1898: para asegurarse la victoria electoral, el presidente interino Manuel Estrada Cabrera envía una circular a todos los jefes políticos para que destituyan a todos los alcaldes que no le son favorables
- 23 de abril de 1900: el gobierno del licenciado Estrada Cabrera modifica el Código Penal para poder aplicar la pena de muerte a los líderes de revoluciones e invasiones en su contra
- 24 de abril de 1902: la Asamblea Legislativa aprueba el reglamento del ejercicio de la profesión de Farmacia
- 19 de septiembre de 1903: gobierno de Estrada Cabrera envía circular aclarando el jornal de 12 reales diarios para los campesinos indígenas
- 6 de octubre de 1926: envían a una comisión del Ministerio de Agricultura para destruir los criaderos de langosta (chapulín) que hubiera en las márgenes de los ríos Usumacinta, La Pasión y Chixoy
- 28 de septiembre de 1929: Avionazo del Callejón de Dolores en la ciudad de Guatemala; muere el pionero de la aviación guatemalteca Jacinto «Chinto» Rodríguez Díaz (Rodríguez Díaz había iniciado un servicio regular de aviación hasta Petén; un islote del departamento fue bautizado con su nombre en su honor)
- 14 de febrero de 1931: con fuerte apoyo del Departamento de Estado de los Estados Unidos toma posesión como presidente el general Jorge Ubico
- 31 de octubre de 1933: el presidente Jorge Ubico decreta una nueva y mucho más estricta Ley de Vialidad
- 7 de mayo de 1934: obligado por la Gran Depresión, el presidente Jorge Ubico suaviza la aplicación del Reglamento de Jornaleros instituido por J. Rufino Barrios
- 10 de mayo de 1934: el gobierno de Jorge Ubico deroga la ley de Vagancia de J. Rufino Barrios y la sustituye por una más estricta
- 1935: Ubico autoriza filmar la película de Hollywood «Las Nuevas Aventuras de Tarzán» en Guatemala (algunas escenas se filmaron en la selva petenera)
- 15 de mayo de 1935: el general Jorge Ubico convoca a una Asamblea Constituyente para modificar la Constitución y proveerle más autoridad a la figura presidencial
- 29 de abril de 1944: el gobierno del general Jorge Ubico emite el decreto 2795, exonerando de responsabilidad criminal a los propietarios de fincas rústicas que maten a ladrones capturados in fragranti en su propiedad
- 28 de noviembre de 1944: la Junta Revolucionaria de Gobierno emite el Decreto No. 17 por medio del cual se modifica completamente la estructura del gobierno (se permitió la elección de autoridades municipales y el voto de mujeres y analfabetos por primera vez)
- 19 de diciembre de 1944: en las elecciones presidenciales que se iniciaron el 17 de ese mes, resulta electo el Dr. Juan José Arévalo Bermejo
- 3 de mayo de 1946: el Congreso de la República aprueba la «Ley de Titulación Supletoria«
- 1 de mayo de 1947: entra en vigencia el Código de Trabajo, decreto 330 aprobado por el gobierno del Dr. Juan José Arévalo
- 2 de enero de 1948: inauguran el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social
- 21 de diciembre de 1949: se decreta a «Ley de Arrendamiento Forzoso» que obligaba a los propietarios a arrendar a campesinos por dos años parcelas que ya hubieran sido arrendadas por cuatro años
- 15 de marzo de 1951: el teniente coronel Jacobo Árbenz Guzmán toma posesión como presidente de la República
- 10 de mayo de 1952: el presidente Árbenz Guzmán remite el decreto de la Reforma Agraria al Congreso para su aprobación
- 27 de junio de 1954: el coronel Jacobo Árbenz Guzmán presenta su renuncia a la presidencia de Guatemala
- 6 de febrero de 1956: el presidente Castillo Armas aprueba la nueva Constitución tras el derrocamiento del coronel Jacobo Arbenz en 1954
- 27 de julio de 1957: tras el asesinato de Castillo Armas, el licenciado Luis González López asume presidencia interina y decreta estado de sitio en todo el país
- 10 de febrero de 1958: el general e ingeniero Miguel Ydígoras Fuentes es declarado triunfador de la primera vuelta de las elecciones presidenciales
Guerra civil (Conflicto Armado Interno):
- 21 de enero de 1962: el agrónomo petenero Francisco Sagustume lidera un grupo de agricultores que incursionan en Belice para tomar Punta Gorda
- 26 de abril de 1962: el gobierno del general Miguel Ydígoras Fuentes crea el municipio de Melchor de Mencos en el departamento de Petén
- 10 de abril de 1963: tras el golpe de estado contra el presidente Miguel Ydígoras Fuentes, el gobierno militar de Enrique Peralta Azurdia establece la Carta Fundamental de Gobierno
- 1 de febrero de 1966: el gobierno de facto del coronel Enrique Peralta Azurdia emite un decreto que permite al Ejecutivo militarizar los servicios públicos en caso de emergencia
- 2 de noviembre de 1966: el gobierno de Julio César Méndez Montenegro decreta el Estado de Sitio en todo el país (a fin de contrarrestar a las fuerzas guerrilleras que estaban desarrollándose en la Sierra de las Minas)
- 8 de febrero de 1982: sale a la luz pública la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca que agrupó a todas las fuerzas guerrilleras en el país
- 6 de diciembre de 1982: masacre en el parcelamiento de Las Dos Erres en el municipio de La Libertad, Petén
- 14 de enero de 1986: toma de posesión del presidente Vinicio Cerezo, primer presidente civil de la llamada «época democrática»
- 18 de enero de 1986: accidente de Caravelle de Aerovías de Guatemala deja 93 fallecidos
- 8 de octubre de 1992: se firma un Acuerdo entre el gobierno de Guatemala y las Comisiones Permanentes Representantes de los Refugiados Guatemaltecos en México para el retorno de los refugiados al país
Tras la firma de la Paz:
- 3 de noviembre de 1998: el poderoso huracán Mitch, ya debilitado, afecta a Guatemala tras azotar a Honduras y Nicaragua
