Cuando Rafael Carrera murió el 14 de abril de 1865, se encargó de dejar todo preparado para que el mariscal Vicente y Cerna fuera nombrado presidente de la República en su lugar. Cerna era leal a Carrera y había combatido al lado del fallecido caudillo desde la época de la Sublevación de la Montaña en contra del régimen de Mariano Gálvez. Durante el gobierno de Carrera Cerna había sido corregidor del entonces vasto departamento de Chiquimula y su primer gobierno fue prácticamente una continuación del de Carrera. Sin embargo, los problemas para Cerna se desataron cuando se reeligió como presidente en 1869, y fue finalmente derrocado por la Revolución Liberal en 1871.
Primer gobierno de Rafael Carrera:
- 21 de marzo de 1847: Rafael Carrera funda la República de Guatemala
<u»>Gobierno de Mariano Paredes:
- 10 de febrero de 1849: entran las fuerzas de los hermanos Vicente y Serapio Cruz a la Ciudad de Guatemala tras alcanzar la paz con el general presidente Mariano Paredes (Cerna fue nombrado Comandante General de Armas, en sustitución del presidente Paredes, quien renunció al cargo a petición de los hermanos Cruz)
- 2 de febrero de 1851: el capitán general Rafael Carrera aplasta a los ejércitos liberales de Honduras y El Salvador en la Batalla de La Arada, consiguiendo paz duradera e iniciando por fin el desarrollo de Guatemala (Cerna era gobernador de Chiquimula y comandó parte de las tropas de Guatemala en esta batalla)
Segundo gobierno de Rafael Carrera:
- 8 de noviembre de 1851: la Asamblea Constituyente emite un decreto sobre asuntos de los pueblos indígenas (en esa época Cerna era gobernador de Chiquimula)
- 10 de junio de 1853: el presente de Guatemala, general Rafael Carrera, modifica las reglas del dercho de asilo en el país
- 6 de julio de 1853: el general Vicente Cerna aplasta a los invasores liberales hondureños y guatemaltecos que habían invadido el departamento de Chiquimula bajo las órdenes de Trinidad Cabañas
- 23 de mayo de 1854: declaran presidente vitalicio de Guatemala al capitán general Rafael Carrera
- 21 de octubre de 1854: las autoridades civiles, militares y eclesiáticas firman el acta en donde se declara presidente perpetuo al capitán general Rafael Carrera (entre los firmantes del Acta estuvo Cerna, quien había sido correligionario de Carrera, y quien para ese entonces era Brigadier, corregidor y comandante general de Chiquimula)
- 23 de febrero de 1863: las fuerzas salvadoreñas al mando de Gerardo Barrios y Máximo Jerez derrotan al ejército de Rafael Carrera en Coatepeque, El Salvador (uno de los batallones guatemaltecos era de Chiquimula, comandado por Vicente Cerna)
- 14 de abril de 1865: muere el presidente vitalicio de Guatemala, el capitán general Rafael Carrera
Presidencia de Cerna:
- 3 de mayo de 1865: tras la muerte del presidente vitalicio, capitán general Rafael Carrera, la Cámara de Representantes elige al Mariscal Vicente Cerna como presidente de Guatemala
- 29 de agosto de 1865: fusilan al general salvadoreno Gerardo Barrios, último gobernante liberal centroamericano que intentó invadir la Guatemala conservadora del ya fallecido Rafael Carrera
- 27 de mayo de 1866: muere Mariano de Beltranena, prócer de la Independencia y expresidente de la República Federal de Centro América
- 29 de febrero de 1868: se establece el reglamento de la Comisión de Inmigración de Guatemala
- 21 de julio de 1868: nace en Chimaltenango la emitente profesora guatemalteca Natalia Górriz, vda. de Morales
- 18 de febrero de 1869: el mariscal Serapio Cruz («Tatalapo») invade Guatemala por la frontera de Huehuetenango e inicia una infructuosa campaña revolucionaria
Reelección y derrocamiento:
- 24 de mayo de 1869: el Mariscal Vicente Cerna inaugura su segundo período presidencial
- 13 de junio de 1869: alzamiento indígena en Chiapas
- 1 de diciembre de 1869: ante las cada vez más frecuentes insurrecciones en Los Altos, la Cámara de Representantes suspende sus sesiones ordinarias
- 20 de enero de 1870: muere en combate el Mariscal Serapio Cruz, «Tata Lapo»
- 20 de enero de 1870: el soldado sublevado Timoteo Jiménez ataca él solo a la guardia presidencial del mariscal Vicente Cerna
- 3 de junio de 1871: los criollos liberales alzados desconocen al gobierno constitucional del Mariscal Vicente Cerna y nombran presidente provisorio a Miguel García Granados en Patzicía, Chimaltenango
- 30 de junio de 1871: triunfa la Revolución Liberal